NOZIONI SULLA CANNABIS MEDICA

La canapa è una pianta. Quando la pianta di cannabis è matura, produce un olio contenente sostanze chimiche chiamate cannabinoidi. ¹

Questi cannabinoidi hanno una serie di proprietà medicinali. Questo non è unico. Infatti, più di 100 medicinali approvati derivano da una pianta. ² Alcuni dei medicinali più conosciuti al mondo come l’aspirina (usata per il trattamento del dolore, della febbre e dell’infiammazione), la morfina (dolore), la digossina (trattamento del cuore fallimento) e paclitaxel (cancro). Ad esempio, l’aspirina è modellata sull’acido salicilico, una sostanza chimica presente in diverse piante, tra cui Salix alba, il salice bianco. ³

Proprio come questi medicinali di origine vegetale, il termine “medicinali a base di cannabis” si riferisce a qualsiasi medicinale a base di cannabinoidi estratti dalla pianta di cannabis. La cannabis terapeutica, invece, differisce dalle medicine classiche e rappresenta una nuova categoria di medicinali, con un quadro normativo unico. La cannabis terapeutica utilizza fiori o estratti di cannabis e li rende disponibili in nuove forme farmaceutiche e con varie concentrazioni e miscele di principi attivi. Ciò consente ai medici di sfruttare un approccio medico più personalizzato, particolarmente utile per i pazienti non controllati e intrattabili.

I cannabinoidi sono un gruppo di sostanze chimiche prodotte dalla pianta di cannabis. Condividono una struttura chimica comune. La pianta di cannabis contiene oltre 100 cannabinoidi. ⁴ I due cannabinoidi più studiati e utilizzati sono il Δ⁹-tetraidrocannabinolo (THC) e il cannabidiolo (CBD). ⁴ Altri cannabinoidi, che sono normalmente presenti in concentrazioni basse o molto basse nella pianta di cannabis, sono oggetto di studio. ⁵ Questi altri cannabinoidi, tra cui la cannabidiravina (CBDV), il cannabigerolo (CBG) o il cannabicromene (CBC), hanno mostrato un attività farmacologica a livello preclinico. ⁴ Poco si sa sul potenziale valore terapeutico di tali composti, considerando le loro basse concentrazioni nella pianta e le pochissime informazioni disponibili sulla loro azione.

Gli endocannabinoidi sono i cannabinoidi endogeni del corpo, o ligandi dei recettori dei cannabinoidi. I due principali endocannabinoidi sono l’anandamide e il 2-arachidonoilglicerolo (2-AG). L’anandamide ha un’elevata affinità per i recettori dei cannabinoidi. Agisce come un agonista parziale CB₁ e un agonista quasi inattivo CB₂, pur avendo una certa attività sul recettore TRPV₁. Il secondo endocannabinoide scoperto, 2-AG, è vitale nelle azioni del sistema endocannabinoide nel cervello. È il principale ligando endogeno per i recettori dei cannabinoidi nel cervello, avendo un livello basale 1000 volte superiore rispetto all’anandamide nel cervello. Ha un’affinità da moderata a bassa per i recettori dei cannabinoidi, ma è un agonista completo sia a livello CB₁ che CB₂. ^9,10

Questi endocannabinoidi sono coinvolti in modo prominente nella soppressione della trasmissione sinaptica attraverso molteplici meccanismi, indipendentemente dalla natura sinaptica (eccitatoria o inibitoria) e dalla durata della trasmissione. Sono prodotti su richiesta dal neurone post-sinaptico e agiscono in modo retrogrado (sul neurone presinaptico o sui processi astrogliali vicini). Vengono rilasciati in aree concrete del cervello e della periferia in base a stimoli specifici. Recentemente sono stati scoperti altri endocannabinoidi. ¹⁰

I recettori CB sono ubiquitari e distribuiti ampiamente in tutto il corpo umano. I recettori CB₁ si trovano principalmente nel cervello e sono presenti in misura minore in altre parti del corpo, inclusi adipociti, leucociti, milza, cuore, polmoni, tratto gastrointestinale, reni, vescica, organi riproduttivi, muscoli scheletrici, ossa, articolazioni e pelle. I recettori CB₂ si trovano principalmente nel sistema immunitario, compresi i leucociti e la milza. Sono prensenti in misura minore nell’osso, nel fegato e nel sistema nervoso centrale, inclusi astrociti, oligodendrociti, microglia e alcuni neuroni. ¹⁰

CB receptors are ubiquitous and distributed widely throughout the human body. The CB₁ receptors are found mainly in the brain, and less densely expressed in various parts, including adipocytes, leukocytes, spleen, heart, lung, GI tract, kidney, bladder, reproductive organs, skeletal muscle, bone, joints, and skin. The CB₂ receptors are found mainly in the immune system, including the leukocytes and the spleen. They are less densely expressed in the bone, liver, and CNS, including astrocytes, oligodendrocytes, microglia, and some neurons. ¹⁰

Tra i botanici, non esiste ancora una conclusione definitiva su come classificare la pianta di cannabis. Inizialmente furono proposte tre specie: Cannabis sativa, Cannabis indica e Cannabis ruderalis. La cannabis sativa è la forma più utilizzata in Occidente. È la pianta più alta che viene coltivata nelle regioni più calde. Al contrario, la Cannabis indica è la pianta più bassa che viene coltivata in climi più freddi. La Cannabis ruderalis è la più piccola delle piante, ma cresce più velocemente, in quanto non è influenzata dalla lunghezza del giorno per fiorire (cioè autofiorente). In termini di contenuto di cannabinoidi, la Cannabis ruderalis ha il minor contenuto di THC ma può essere ricca di CBD. Tuttavia, nel tempo, questo sistema di classificazione è stato messo in discussione, poiché tutti e tre i tipi possono incrociarsi con successo e produrre ibridi fertili, il che contraddice la definizione di specie.

Dal punto di vista delle applicazioni medicinali, la suddivisione del tipo di pianta di cannabis in base alle sue caratteristiche botaniche morfologiche è spesso vaga e inutile. Piuttosto, la sua divisione dovrebbe essere effettuata in base al profilo chimico, ¹² che ha portato a tre tipi principali: chemovar I (dominante THC), chemovar II (un equilibrio di THC e CBD) e chemovar III (dominante CBD). ¹³ Anche se queste sono le tre “specie” di piante primarie, sono stati prodotti molti ceppi che combinano le caratteristiche di una o più delle tre specie. Ad esempio, la Cannabis ruderalis può essere combinata con la Cannabis indica per produrre piante a crescita più rapida (dalla ruderalis) con un contenuto di THC più elevato (dalla indica).

Oggi sono disponibili molti prodotti a base di cannabis terapeutica. La cannabis medica si suddivide in tre diverse tipologie: chemovar I (dominante THC), chemovar II (un equilibrio di THC e CBD) e chemovar III (dominante CBD). ¹³ Sono disponibili in diverse formulazioni, come un fiore essiccato (intero o macinato) che è appropriato per inalazione e soluzioni orali come oli, capsule e spray sublinguali. Per saperne di più su ogni tipo di prodotto, come viene utilizzato e le sue caratteristiche uniche, procedi alla sezione EVIDENCE PER LA CANNABIS MEDICA .

La canapa si riferisce alla varietà della pianta di cannabis che contengono meno dello 0,2% di THC in peso secco. ¹⁴ Quindi, l’unica differenza tra canapa e cannabis è il profilo dei cannabinoidi che contiene, alcuni dei quali hanno caratteristiche medicali. I prodotti di canapa possono contenere CBD; tuttavia, la canapa viene spesso utilizzata per una varietà di prodotti non medicinali a causa della forza delle fibre vegetali. Ciò include vari tessuti. A volte i termini canapa e cannabis sono usati in modo intercambiabile, ma sono diversi.

Non proprio. Cannabis è il termine ufficiale accettato in tutto il mondo, soprattutto nella comunità scientifica. Ecco perché i principi attivi della cannabis sono chiamati cannabinoidi. Marijuana è un termine utilizzato principalmente negli Stati Uniti e, sebbene nessuno ne sia certo, il termine “marijuana” sembra avere alcune origini dal Messico. A causa delle campagne politiche e sociali negative contro la cannabis all’inizio del XX secolo negli Stati Uniti, da allora il termine “marijuana” ha avuto una connotazione negativa. ¹⁵